יחסי ציבור מטרתם למתג, לרכוש מוניטין או ליצור השפעה (חיובית ולעיתים גם שלילית) על דעתו של קהל מסויים- קהל המטרה. להבדיל מפרסום שנוקט בדרכים ישירות, יחסי ציבור מופעלים פעמים רבות בדרכי גרילה ובפעילותם משתמשים בדרכים לא קונוונציונאליות להישג מטרתם. בעידן המודרני של ימינו, בו לתקשורת יש כל כך הרבה כח והשפעה על דעת הקהל הרווחת, תחום יחסי ציבור רלוונטי לכל גוף ציבורי, מסחרי ופרטי כאחד. יחסי ציבור מטרתם להגביר מודעות ולעורר תגובה, כך למשל מסעדה חדשה שנפתחת בעיר, טבעי שתשכור שירותי יחסי ציבור. אם נשתמש בדוגמא של מסעדה, הרי שאין מדובר במוצר שנהוג לפרסמו באותם אופנים כמו שמפרסמים רכב למשל. מוניטין של מסעדה זה דבר שנוצר כתוצאה ממעבר מפה לאוזן ולכן תפקידו של משרד יחסי ציבור שישכר לקידומה של מסעדה זו יהיה להפיץ את השמועה בעיר על כך שנפתחה מסעדה חדשה, לייצר באז סביב המסעדה כך שתייצר מודעות אצל קהל המטרה למסעדה החדשה. לאחר יצירת המודעות תפקידם של יחסי ציבור במקרה זה יהיה לייצר תחושה חיובית ולהוביל לפעולה- כלומר הבאתו של קהל המטרה למסעדה על מנת שיסעד בה. אין גבול ליכולת והכוח של יחסי ציבור ועבודה נכונה ומקצועית תוכל לרומם ולקדם כל עסק או גוף שמשתמש בשירותיהם של יחסי ציבור.
מי משתמש בשירותי יחסי ציבור. יחסי ציבור ושימוש בשירותיהם הפכו פופולאריים יותר ויותר עם השנים. כיום, כל גוף, עסק ואפילו אנשים פרטיים שוכרים את שירותיהם של משרדי יחסי ציבור השונים לקידום מטרותיהם ועבודתם. ברמת כלל החברה השימוש בשרותי יחסי ציבור מזוהה ביותר עם פוליטיקאים, אך הם אינם היחידים שמשתמשים בשירותי יחסי ציבור. נהוג להשתמש בשירותי יחסי ציבור בתחומים בהם חל איסור לפרסום כמו עריכת דין לדוגמא. מעבר לכך, כל עסק חדש שקם ורוצה להעלות את עצמו למודעות הציבור דוגמאת מסעדות ומקומות בילוי, יצרני ויבואני מוצרים שונים וכיוצא בזה נעזרים בשירותי יחסי ציבור לצד ולעיתים אף במקום שרותי פרסום על מנת לקדם את מוצריהם. חברות מסחריות ופרטיות רבות מחזיקים אף תתי מחלקות במחלקת הפרסום שלהם שעוסקות ביחסי ציבור בלבד.
באילו צינורות משתמשים ביחסי ציבור. יחסי ציבור מתנהלים במגוון רחב של צינורות. מרבית פעילותם של יחסי ציבור מתרכזת בעיתונות בצורה בה משחילים מידע באופן כזה או אחר לכלבות השונות בעיתון. שילוב של יחסי ציבור בעיתונות אינו מלווה בתשלום של משרדי יחסי ציבור לעיתון. יחסי ציבור ניתן לעשות בדרכים נוספות כגון פרסום אתרים. עלייתו של האינטרנט פתחה אפיק חדש ומוצלח למדיי לפעילות יחסי ציבור. יחסי ציבור שנעשים באמצעות האינטרנט נעשים דרך בלוגים, פורומים, בעיתונות און ליין וכיוצא בזה. יחסי ציבור נעשים גם באופן ויראלי לדוגמא, בעת החדרת משקה אנרגטי לשוק, היבואנית יצרה פעילות יחסי ציבור שהורכבה ממערך של הפעלות שעמדו בחסות המוצר. הפעלות כמו משחקי תחרות בחסות המוצר, מסיבות יזומות בחסות מותג המוצר שבמהלכן חולק המשקה, העמדת נציגים מטעם המשווק שלובשים בגדים ממותגים במסיבות ציבוריות או בחופי הים שיחלקו דוגמיות של המשקה ועוד. לפעילותה של יחסי ציבור יש כח רב. הכח הזה בא לידי ביטוי בכך שאין חסימה פסיכולוגית אצל קהל המטרה למסרים המועברים אליו. להבדיל מפרסום ישיר שבמסגרתו הנמען מודע לכך שמעבירים לו מסרים פרסומיים ופעמים רבות נחסם אוטומטית להפנמת המסרים, הרי שפעולת יחסי הציבור נעשית באופן שהוא די כניסה בדלת האחורית. לקהל המטרה יש תחושה של בחירה ולא "אונסים" עליו את המסר. במצב בו התודעה נטולת חסמים, קל יותר להחדיר את המסר.
מאמרים מומלצים : יחסי ציבור - סדנאות גיבוש - קידום באינטרנט
אתרים מומלצים : חוגי בית